Après
une enfance au Pérou, pays dont la famille de sa mère
était originaire, c’est à 23 ans, alors de retour
à Paris, que Gauguin va se lancer dans la peinture.
En 1871, alors qu’il est agent de change, il devient l’ami
de Pissaro et de Degas lesquels vont l’encourager à peindre
et à sculpter
Un de ses paysages est alors présenté au Salon Officiel
Il prendra part au mouvement impressionniste avec qui il exposera
par quatre fois entre 1879 et 1886
En Bretagne, il participe avec Bonnard à la création
de l’école de Pont Aven dont il deviendra le chef par
la suite. Là, à la recherche d’une peinture plus
primitive, il adopte une nouvelle technique :
le cloisonnisme.
C’est en 1888, après un échange
d’autoportraits, qu’il rejoint Van Gogh en Arles. Les
rapports entre les deux peintres sont d’abord source d’émulation
mais aboutissent rapidement à l’affrontement, Van Gogh
tente de l’agresser, et Gauguin s’enfuit.
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Rejetant
la civilisation industrielle de l’Occident, en 1891, il vend tous
ses tableaux pour partir à Tahiti où il rêve d'une
vie plus primitive.
De retour en France, Il créé avec Bonnard un nouveau style
le
synthétisme.
En 1901 il repart pour s’installer à
Hiva Hoa, une des îles Marquises.
Dans sa case baptisée « maison du jouir », il rédige
pendant ses deux dernières années « Avant et après
», le roman de sa vie.
Gauguin s’est installé par trois
fois à Tahiti et c’est là bas qu’il développa
les tendances symbolistes et primitives de son œuvre. L'exposition
actuelle au Grand Palais retrace cette période particulière
de sa vie et de son oeuvre.
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